北乐亭经济开发区筹建于2006年9月，2008年12月被省政府批准为首批32家省级产业聚集区之一，同时被确定为发展循环经济示范试点，规划面积 120平方公里。2011年５月被省政府批准为省级工业聚集区，并被确定为“十二五”期间省重点培育的14家主营业务收入超千亿园区之一。2011年10 月，随着《河北沿海地区发展规划》获国务院批准，开发区发展列入国家发展战略。2014年更名为河北乐亭经济开发区。
开发区区位优势明显，地处环渤海经济圈的中心地带和京津唐秦四个中心城市交叉辐射区域，交通四通发达，区内唐山港京唐港区为国家一类口岸，2011年实现吞 吐量1.37亿吨，唐港铁路、唐港高速、沿海高速、滨海公路等交通动脉穿区而过。按照基础设施适度先行和高起点规划、高标准建设的原则，已累计完成基础设施建设投资20多亿元，先后实施了水、电、路、讯、绿化等一批基础设施配套工程，开发区发展条件全面优化，项目承载力、对外影响力显著增强。
开发区重点发展精品钢铁、精细化工、装备制造等三大主导产业，已吸引国电、华能、河钢集团、德龙钢铁、旭阳化工、凯源实业、境界实业、法国液化空气等国内外知名企业落户。